Marie Skłodowska Curie otkriće. Marie Curie-Skłodowska
Marija Skłodowska-Curie
Izvrsna fizičarka, kemičarka, eksperimentalna istraživačica, dobitnica dvije Nobelove nagrade... Čak je teško povjerovati da je riječ o krhkoj, privlačnoj ženi - Marie Sklodowska-Curie, koja je u životu postigla mnogo: velika znanstvenica, voljena i odana supruga, brižna majka dviju kćeri.
Djetinjstvo i mladost: kroz trnje do znanja
7. studenoga 1867. u obitelji Poljaka Bronislave i Wladislava Sklodowskog rođeno je peto dijete, kći Maria. Roditelji su joj bili obrazovani ljudi - otac je predavao, a majka je bila ravnateljica ženske gimnazije. Marija je odrastala kao sposobno, radoznalo i odgovorno dijete; dok je studirala u internatu i gimnaziji, bila je jedna od najboljih učenica. Život obitelji Skłodowski nije bio lak. Moj je otac imao problema s poslom zbog svoje veze s ruske vlasti, pod čijom je okupacijom bila Poljska, majka je dugo bolovala i umrla dok je Maria bila još tinejdžerica. Obitelj je imala financijskih poteškoća, a djeca su morala raditi skraćeno radno vrijeme. Ali djevojku je privlačilo znanje, pa je njezin trud nagrađen zlatnom medaljom za izvrsno učenje. Nažalost, ženama u Poljskoj nije bilo dopušteno studirati na sveučilištima, a financijska situacija obitelji nije pružala mogućnost studiranja u inozemstvu.
Starija sestra Bronislava sanjala je o medicini, a Mariju su privlačile prirodne znanosti. Uvidjevši da nema dovoljno novca za zajedničko školovanje, sestre su odlučile podržati jedna drugu. Dok će starija sestra steći medicinsko obrazovanje u Parizu, Maria će joj pomagati radeći kao guvernanta u Poljskoj. Djevojka je morala raditi za obitelji drugih ljudi dugih i mučnih 5 godina, a tek kada je Bronislava doktorirala, Maria je mogla nastaviti studirati. Godine 1891. 24-godišnja Poljakinja Maria Skłodowska postala je studentica na Sorboni. Burno je učila: sve je vrijeme provodila u knjižnici i laboratorijima, nedovoljno je spavala, škrtarila je na hrani i prijevozu. A već 1893. dobila je diplomu licencijata (magistra) fizike, a slijedeće godine postao je licencijat matematike.
Pierre i Marie Curie - sklad ne samo u obitelji, već iu znanosti
Mnoge su žene studirale na francuskoj Sorboni, ali u povijesti sveučilišta nije bilo učiteljica prije Marije Sklodowske - ona je postala prva.
U njenom životu u to vrijeme sve je išlo dobro. Završavajući studij na Sorboni, upoznala je mladog, ali već poznatog francuskog znanstvenika Pierrea Curiea, koji je bio jednostavno očaran njome i prvi put je razmišljao o braku. Gotovo 5 godina Francuz se udvarao mladoj Poljakinji, sve dok nije shvatila da s tim čovjekom možete ne samo zasnovati obitelj, već i biti suborci u znanstvena djelatnost. Godine 1895. Maria je postala Sklodowska-Curie, a 1897. rodila im se prva kći Irene. Unatoč teškoj trudnoći, Maria se nastavila baviti fizičkim istraživanjem, a uskoro je svijet ugledao prvi rad mlade znanstvenice o magnetskim svojstvima kaljenih čelika.
Prilikom odabira teme za svoju doktorsku disertaciju, Maria se zainteresirala za istraživanje Henrija Becquerela o anomalnim zrakama koje emitiraju uranove soli. 4 godine neprekidnih eksperimenata dalo je nevjerojatan rezultat: iz uranove rude izolirani su kemijski radioaktivni elementi polonij i radij. Također, Marie Sklodowska-Curie uvela je novi pojam – radioaktivnost. Ali otkrivanje novih elemenata bilo je samo pola bitke; znanstveni svijet trebao je pružiti fizičke dokaze o njima. Obradivši tone uranove rude u uvjetima apsolutno neprikladnim za znanstvena istraživanja, 1902. Skłodowski-Curies uspjeli su izvući 0,1 gram radija. Sva svoja istraživanja opisala je u doktorskoj disertaciji koju je predala na obranu na Sorboni i uspješno obranila.
Godine 1903. Nobelov odbor dodijelio je nagradu za zajedničko istraživanje fenomena radioaktivnosti Nobelova nagrada u području fizike supružnicima Curie i Henriju Becquerelu, a Maria je postala prva žena koja je dobila takvu nagradu.
Curijevi imaju goleme znanstvene planove - Pierre je na čelu odjela za fiziku, a Maria na čelu laboratorija. Nastavljaju svoja istraživanja. Godine 1904. dolazi do prinove u obitelji - rođena je najmlađa kći Eva.
Znanstveni svijet po drugi put plješće
Ali apsurdni tragični incident spriječio ga je da u potpunosti uživa u svjetskoj slavi i obiteljskom blagostanju - Pierre Curie umro je pod kotačima kolica. Maria je izgubila ne samo muža, već i partnera istomišljenika u zajedničkom radu. Taj je gubitak teško podnijela, no njihovo zajedničko istraživanje zahtijevalo je nastavak. Ponuđeno joj je da umjesto Pierrea vodi katedru za fiziku i postala je prva profesorica koja je predavala na Sorboni. Sklodowska-Curie i Andre Debierne su 1910. godine dobili čisti radij i time potvrdili da je nezavisan element. Time je uvjerljivo dokazano da je 12 godina istraživanja obavljeno u pravom smjeru.
1911. ponovno je bila trijumfalna godina za Marie Skłodowsku-Curie. Njezin doprinos razvoju kemije prepoznat je Nobelovom nagradom, drugom u životu. Do sada niti jedna žena nije dvaput dobila ovu nagradu.
Zračenje u medicini
Za proučavanje radioaktivnosti stvoren je Institut za radij, u koji je pozvana profesorica Sklodowska-Curie kao ravnatelj odjela za korištenje radioaktivnosti u medicinske svrhe. Ali ja Svjetski rat ometao početak njegova rada.
Marija je, uvidjevši da joj znanje i iskustvo može biti od koristi u ratnim uvjetima, vodila službu radiologije u organizaciji Crvenog križa. Na frontovima je vladao katastrofalan nedostatak rendgenskih jedinica, pa je krenula u stvaranje mobilnih laboratorija. U ovaj posao uložila je osobnu ušteđevinu i privukla sponzore. Ove instalacije, s ljubavlju nazvane "pilići", spasile su mnoge živote.
U posljednjih godina Zdravlje Madame Curie počelo se naglo pogoršavati. Prvo su počeli problemi s očima, zatim se pogoršala žučna bolest. U prosincu 1933. bolest se pojačala, ali liječnici nisu mogli postaviti točnu dijagnozu, pa liječenje nije dalo rezultata.
Ova izvanredna žena umrla je 4. srpnja 1934. godine, a uzrok smrti bila je aplastična radijacijska anemija. Sklodowsku-Curie ubila su vlastita velika otkrića.
Marie Sklodowska-Curie (rođena 7. studenog 1867. - smrt 4. srpnja 1934.) - francuska (poljska) eksperimentalna znanstvenica, fizičarka i kemičarka, jedna od tvoraca doktrine radioaktivnosti. Prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu, prva osoba koja je dva puta dobila Nobelovu nagradu i jedina osoba koja je dobila Nobelovu nagradu u dvije različite znanosti - fizici i kemiji. Zajedno sa svojim suprugom Pierreom, Curie je otkrila elemente radij i polonij. Osnivač instituta Curie u Parizu i Varšavi.
Nijedna žena na svijetu nije uspjela postići takvu popularnost na polju znanosti kakvu je za života postigla Marie Curie. U međuvremenu, kada pogledate detalje njezine biografije, stječete dojam da ova znanstvenica nije imala nagle uzlete i padove, nazadovanja i nagle uspone, koji obično prate genija. Čini se da je njezin uspjeh u fizici samo rezultat titanskog rada i rijetke, gotovo nevjerojatne sreće. Čini se da najmanja nezgoda, cik-cak sudbine – i veliko ime Marie Curie ne bi postojalo u znanosti. Ali možda se samo tako čini.
Djetinjstvo
A njezin život započeo je u Varšavi, u skromnoj obitelji učitelja Josipa Sklodovskog, gdje su osim najmlađe Manije rasle još dvije kćeri i sin. Život je bio vrlo težak, majka je dugo i mučno umirala od tuberkuloze, otac je bio iscrpljen da liječi bolesnu ženu i prehrani petero djece. Možda nije imao sreće; nije dugo ostao na profitabilnim mjestima. On sam je to objašnjavao time da se nije znao sporazumjeti s ruskim vlastima gimnazija. U obitelji je zapravo dominirao duh nacionalizma, a mnogo se govorilo o ugnjetavanju Poljaka. Djeca su odrastala pod snažnim utjecajem patriotskih ideja, a Marija je do kraja života ostala s kompleksom nezasluženo ponižene nacije.
Zbog nedostatka prihoda, Skłodowski su dio kuće dali podstanarima – djeci iz obližnjih sela koja su studirala u Varšavi – pa je u sobama stalno vladala buka i nemir. Rano ujutro Manya je podignuta sa sofe, jer je blagovaonica u kojoj je spavala bila potrebna za pansionski doručak. Kada je djevojčica imala 11 godina umrle su joj majka i starija sestra. No, otac, koji se povukao u sebe i naglo dramatično ostario, učinio je sve da djeca u potpunosti uživaju u životu. Jedan za drugim završavali su srednje škole i svi sa zlatnim medaljama. Manya nije bila iznimka, pokazala je izvrsno znanje iz svih predmeta. Kao da je predosjećao da će njegovu kćer u budućnosti dočekati ozbiljna iskušenja, otac je poslao djevojku na selo da živi kod rođaka cijelu godinu. Možda je to bio njezin jedini odmor u životu, najbezbrižnije vrijeme. “Ne mogu vjerovati da postoji neka vrsta geometrije i algebre”, napisala je prijatelju, “potpuno sam ih zaboravila.”
Pierre i Marie Curie
Obrazovanje
U Parizu je Maria, koja je već imala 24 godine, ušla na Sorbonnu i započeo život pun nedaća. Uronila je bezglavo u studije i napustila svu zabavu - samo predavanja i knjižnice. Katastrofalno je nedostajalo sredstava čak i za najosnovnije potrepštine. Soba u kojoj je živjela nije imala grijanje, rasvjetu, vodu. Maria je sama nosila naramke drva i kante vode na šesti kat. Davno se odrekla tople hrane, jer nije znala sama kuhati, a nije htjela, a nije imala novca za restorane. Jednog dana, kada je muž moje sestre došao vidjeti Mariju, ona se onesvijestila od iscrpljenosti. Morao sam nekako prehraniti svog rođaka. Ali za nekoliko mjeseci djevojka je uspjela prevladati najteži materijal na prestižnom francuskom sveučilištu. To je nevjerojatno, jer je tijekom godina vegetiranja na selu, unatoč ustrajnom učenju, jako zaostala - samoobrazovanje je samoobrazovanje.
Maria je postala jedna od najboljih studentica na sveučilištu i dobila dvije diplome - fiziku i matematiku. No, ne može se reći da je u četiri godine uspjela učiniti nešto značajno u znanosti ili da ju je itko od nastavnika kasnije spominjao kao učenicu koja je pokazala izuzetne sposobnosti. Bila je samo savjesna, marljiva učenica.
Upoznajte Pierrea Curieja
U proljeće 1894. dogodio se možda najznačajniji događaj u njezinu životu. Upoznala je Pierrea Curieja. Do dvadeset i sedme godine Maria gotovo da nije imala iluzija o svom osobnom životu. Ova neočekivano nadolazeća ljubav čini se još divnijom. Pierre je do tada napunio 35 godina; dugo je čekao ženu koja bi razumjela njegove znanstvene težnje. Među genijalnim ljudima, gdje su ambicije tako jake, gdje su odnosi opterećeni složenošću kreativnih priroda, slučaj Pierrea i Marije, koji su stvorili iznenađujuće skladan par, rijedak je i nema analoga. Naša junakinja izvukla je sretnu kartu.
Marie Curie sa svojim kćerima Evom i Irene 1908
Novi smjer - zračenje
Marie Curie počela je pisati svoju doktorsku disertaciju. Nakon što je pogledala nedavne članke, zainteresirala se za otkriće Becquerelovog uranovog zračenja. Tema je potpuno nova, neistražena. Nakon savjetovanja sa suprugom, Maria je odlučila preuzeti ovaj posao. Drugi put izvlači sretni listić, još ne znajući da se našla na samom vrhuncu znanstvenih interesa 20. stoljeća. Tada je Maria teško mogla zamisliti da ulazi u nuklearnu eru, da će postati vodič čovječanstva u ovom novom složenom svijetu.
Znanstveni rad
Rad je počeo prilično prozaično. Žena je metodično proučavala uzorke koji su sadržavali uran i torij i primijetila odstupanja od očekivanih rezultata. Tu se očitovala Marijina genijalnost; ona je iznijela odvažnu hipotezu: ovi minerali sadrže novu, dosad nepoznatu radioaktivnu tvar. Uskoro se u njezin rad uključio i Pierre. Bilo je potrebno izolirati taj nepoznati kemijski element, odrediti njegovu atomsku težinu, kako bi cijelom svijetu pokazali ispravnost svojih pretpostavki.
Četiri godine Curijevi su živjeli kao samotnjaci; iznajmili su oronulu staju u kojoj je zimi bilo jako hladno, a ljeti vruće, a kroz pukotine na krovu su se slijevali potočići. 4 godine su o svom trošku, bez ikakvih pomagača, izolirali radij iz rude. Maria je preuzela ulogu radnice. Dok je njezin suprug bio zauzet postavljanjem delikatnih eksperimenata, ona je prelijevala tekućine iz jedne posude u drugu i miješala kipući materijal u posudi od lijevanog željeza nekoliko sati zaredom. Tijekom tih godina postala je majka i preuzela sve kućanske poslove, jer je Pierre bio jedini hranitelj obitelji i bio je rastrgan između eksperimenata i predavanja na sveučilištu.
Posao je sporo napredovao, a kad je glavnina bila dovršena - preostalo je samo napraviti točna mjerenja na najnovijim instrumentima, a njih nije bilo - Pierre je odustao. Počeo je nagovarati Mariju da obustave pokuse, da pričekaju bolja vremena, kada će im potrebni instrumenti biti na raspolaganju. Ali supruga se nije složila i, uloživši nevjerojatne napore, 1902. godine dodijelila je decigram radija, bijelog sjajnog praha, od kojeg se kasnije nije odvajala cijeli život i oporučno ga ostavila Institutu za radij u Parizu.
Muzej Marie Skłodowska-Curie u Varšavi
Slava. Prva Nobelova nagrada
Slava je došla brzo. Početkom 20. stoljeća radij se naivnom čovječanstvu činio kao lijek za rak. Curiejevi su počeli dobivati primamljive ponude s raznih strana svijeta: Francuska akademija znanosti izdavala je kredite za izolaciju radioaktivnih tvari, a počeli su graditi i prve tvornice za industrijsku proizvodnju radija. Sada im je kuća bila puna gostiju, dopisnici modnih časopisa pokušavali su intervjuirati Madame Curie. A vrhunac znanstvene slave je Nobelova nagrada! Oni su bogati i mogu si priuštiti održavanje vlastitih laboratorija, zapošljavanje zaposlenika i kupnju najnovijih instrumenata, unatoč tome što su Curievi odbili dobiti patent za proizvodnju radija, nesebično dajući svijetu svoje otkriće.
Smrt muža
I tako, kad se činilo da je život dobro uređen, ispunjen, udobno sadržavajući i osobni život, slatke kćerkice i voljeni posao, sve se srušilo u jednom komadu. Kako je krhka zemaljska sreća.
1906., 19. travnja - Pierre je, kao i uvijek, ujutro otišao na posao. I više se nije vratio... Umro je na užasno apsurdan način, pod kotačima konjske zaprege. Sudbina, koja je čudesno podarila Mariji njezinog dragog, činilo se da je bila pohlepna i primila ga natrag.
Teško je zamisliti kako je uspjela preživjeti ovu tragediju. Nemoguće je bez emocija čitati retke dnevnika napisane prvih dana nakon sprovoda. “... Pierre, moj Pierre, ti ležiš tu kao jadan ranjenik, glave u zavojima, utonuo u san... Stavili smo te u lijes u subotu ujutro, a ja sam ti podupirao glavu dok su te nosili. Posljednjim poljupcem poljubili smo tvoje hladno lice. Stavila sam u tvoj lijes nekoliko zelenika iz našeg vrta i mali portret one koju si zvao „slatka, pametna učenica“ i toliko volio... Lijes je daskama, a ja te ne vidim. Ne dopuštam da ga pokriju strašnom crnom krpom. Pokrijem ga cvijećem i sjednem kraj njega... Pierre spava posljednji san u zemlji, ovo je kraj svega, svega, svega..."
Predavanje na Sorboni
Ali to nije bio kraj, pred Marijom je bilo još 28 godina života. Spasio ju je rad i čvrst karakter. Nekoliko mjeseci nakon Pierreove smrti, održala je svoje prvo predavanje na Sorboni. Okupilo se mnogo više ljudi nego što je malo gledalište moglo primiti. Prema pravilima tečaj predavanja je trebao započeti riječima zahvale prethodniku. Marija se pojavila na katedri uz buran pljesak, suho kimnula glavom u znak pozdrava i, gledajući ispred sebe, ravnomjernim glasom započela: „Kad stojiš licem u lice s uspjesima koje postiže fizika...“ To je bio izraz s kojim sam završila tečaj prošlog semestra Pierre. Suze su se kotrljale niz obraze publike, a Marija je monotono nastavila svoje predavanje.
nobelovci
1911. - Marie Curie postala je dvostruka dobitnica Nobelove nagrade, a nekoliko godina kasnije istu je nagradu dobila i njezina kći Irene.
Tijekom Prvog svjetskog rata Maria je stvorila prve mobilne rendgenske jedinice za poljske bolnice. Njezina energija nije poznavala granice, obavljala je ogroman znanstveni i društveni rad, bila je rado viđena gošća na mnogim kraljevskim prijemima, ljudi su je željeli upoznati poput filmske zvijezde. Ali jednom će jednom od svojih neumjerenih obožavatelja reći: “Nema potrebe voditi tako neprirodan život kakav sam ja vodila. Puno sam vremena posvetio znanosti jer sam imao strast za njom, jer sam volio znanstvena istraživanja... Sve što želim ženama i mladim djevojkama je jednostavan obiteljski život i posao koji ih zanima.”
Smrt
Marie Curie postala je prva osoba na svijetu koja je umrla od radijacije. Godine rada s radijem uzele su svoj danak. Jednom davno, sramežljivo je skrivala svoje opečene, unakažene ruke, ne shvaćajući u potpunosti koliko je opasna njena i Pierreova zamisao. Madame Curie umrla je 4. srpnja od perniciozne anemije, uslijed degeneracije koštane srži zbog dugotrajnog izlaganja zračenju.
SKLODOWSKA-CURIE, MARIA(Curie Sklodowska, Marie), 1867–1934 (Francuska). Nobelova nagrada za fiziku, 1903. (zajedno s A. Becquerelom i P. Curiejem), Nobelova nagrada za kemiju, 1911.
Rođen 7. studenog 1867. u Varšavi (Poljska), najmlađi od petero djece u obitelji Wladyslawa Sklodowskog i Bronislawe Bogushke. Otac mi je predavao fiziku u gimnaziji, a majka, dok nije oboljela od tuberkuloze, bila je ravnateljica gimnazije. Majka je umrla kada je djevojčici bilo jedanaest godina.
U školi je bila sjajna. U mladosti je radila kao laborant u laboratoriju svoje sestrične. D. I. Mendeljejev poznavao je njezinog oca i, vidjevši je kako radi u laboratoriju, predvidio joj je sjajnu budućnost.
Odrastajući pod ruskom vlašću (Poljska je tada bila podijeljena između Rusije, Njemačke i Austrije), aktivno je sudjelovala u nacionalni pokret. Budući da je veći dio života provela u Francuskoj, ipak je ostala posvećena borbi za poljsku neovisnost.
Na putu do visokog obrazovanja ispriječili su se neimaština i zabrana prijema žena na Varšavsko sveučilište, pa je pet godina radila kao guvernanta kako bi njezina sestra u Parizu stekla medicinsku naobrazbu, a potom i sestra je preuzela njezine troškove više obrazovanje.
Nakon što je 1891. napustila Poljsku, Skłodowska je upisala Fakultet prirodnih znanosti na Sveučilištu u Parizu (Sorbonne). Godine 1893., nakon što je prvo završila tečaj, stekla je diplomu licencijata iz fizike na Sorbonni (ekvivalent magisteriju). Godinu dana kasnije postala je licencijat matematike.
Godine 1894. upoznala je Pierrea Curiea, koji je bio voditelj laboratorija na Gradskoj školi za industrijsku fiziku i kemiju. Zbliživši se zbog strasti prema fizici, Maria i Pierre vjenčali su se godinu dana kasnije. Njihova kći Irène (Irène Joliot-Curie) rođena je u rujnu 1897. godine.
Godine 1894. Curie je počeo mjeriti električnu vodljivost zraka u blizini uzoraka radioaktivnih tvari, koristeći instrumente koje su dizajnirali i izradili Pierre Curie i njegov brat Jacques. Fenomen prirodne radioaktivnosti otkrio je 1896. francuski fizičar Antoine Henri Becquerel (1852.–1908.) i odmah je postao predmetom aktivnog proučavanja.
Becquerel je stavio uranovu sol (kalijev uranil sulfat) na fotografsku ploču umotanu u debeli crni papir i izložio je sunčeva svjetlost. Otkrio je da zračenje prolazi kroz papir i utječe na fotografsku ploču. Čini se da to ukazuje na to da uranova sol emitira X-zrake čak i nakon izlaganja sunčevoj svjetlosti. Međutim, pokazalo se da se isti fenomen dogodio i bez zračenja. Becquerel, promatrano nova vrsta prodorno zračenje emitirano bez vanjskog ozračivanja izvora. Tajanstveno zračenje počelo se nazivati Becquerelovim zrakama.
Odabravši Becquerelove zrake kao temu svoje disertacije, Sklodowska-Curie je počela otkrivati emitiraju li ih i drugi spojevi. Iskoristivši činjenicu da to zračenje ionizira zrak, upotrijebila je piezoelektrični kvarcni balanser braće Curie, od kojih je jedan, Pierre, bio njezin suprug, kako bi izmjerila električnu vodljivost zraka u blizini proučavanih objekata.
Ubrzo je došla do zaključka da, osim urana, i torij i njegovi spojevi emitiraju Becquerel zrake, što je nazvala radioaktivnost. Radioaktivnost torija otkrila je istovremeno s njemačkim fizičarom Erhardom Karlom Schmidtom 1898. godine.
Otkrila je da mješavina uranove smole (uranova ruda) elektrificira okolni zrak mnogo jače od spojeva urana i torija sadržanih u njoj, pa čak i od čistog urana, i iz tog zapažanja je zaključila da postoji nepoznati, visoko radioaktivni element u mješavina uranove smole. Marie Curie je 1898. izvijestila o rezultatima pokusa Parišku akademiju znanosti. Uvjeren u valjanost hipoteze svoje supruge, Pierre Curie ostavio je vlastito istraživanje kako bi pomogao Mariji da izolira ovaj element. Interesi Curievih kao istraživača bili su ujedinjeni i u svojim laboratorijskim bilješkama koristili su zamjenicu "mi".
Zatim su Curiejevi pokušali izolirati novi element. Obradom uranove rude kiselinama i sumporovodikom razdvojili su je na brojne komponente. Ispitujući svaku komponentu, otkrili su da samo dvije od njih, koje sadrže elemente bizmut i barij, imaju jaku radioaktivnost. Budući da ni bizmut ni barij ne emitiraju zračenje, zaključili su da ove komponente sadrže jedan ili više dosad nepoznatih elemenata. U srpnju i prosincu 1898. Marie i Pierre Curie objavili su otkriće dva nova elementa koje su nazvali polonij (po Poljskoj) i radij.
Tijekom ovog teškog, ali uzbudljivog razdoblja, Pierreova plaća nije bila dovoljna za uzdržavanje njegove obitelji. Iako intenzivna istraživanja i Malo djete zauzimala gotovo sve njezino vrijeme, Maria je 1900. počela predavati fiziku u Sevresu, na Ecole Normale Superiore, obrazovnoj ustanovi koja je obučavala srednjoškolske nastavnike. Pierreov otac udovac preselio se k Curie i pomagao u brizi o Irene.
Zatim su Curijevi započeli najteži zadatak - izolaciju dva nova elementa iz mješavine uranove smole. Otkrili su da tvari koje su trebali pronaći čine samo milijunti dio rude. Trebalo je preraditi ogromne količine rude. Sljedeće četiri godine Curijevi su radili u primitivnim i nezdravim uvjetima. Izvršili su kemijsko odvajanje u velikim bačvama postavljenim u propusnoj, vjetrom šibanoj staji. Morali su analizirati tvari u malom, slabo opremljenom laboratoriju u općinskoj školi.
U rujnu 1902. Curijevi su objavili da su uspjeli izolirati jednu desetinu grama radijevog klorida iz nekoliko tona mješavine uranove smole. Nisu uspjeli izolirati polonij, jer se pokazalo da je produkt raspada radija.
Završivši istraživanja koja su Mariju dovela do otkrića polonija i radija, napisala je i obranila doktorsku disertaciju 1903. godine na Sorboni. Prema povjerenstvu koje je Curie dodijelilo njezinu diplomu, njezin je rad bio najveći doprinos znanosti ikada dat doktorskom disertacijom.
U prosincu 1903. Kraljevska švedska akademija znanosti dodijelila je Nobelovu nagradu za fiziku Becquerelu i Curijevima "za njihovo proučavanje fenomena radioaktivnosti koji je otkrio Henri Becquerel". Curie je postala prva žena koja je dobila Nobelovu nagradu. I Marie i Pierre Curie bili su bolesni i nisu mogli otputovati u Stockholm na dodjelu nagrada. Dobili su ga sljedećeg ljeta.
U listopadu 1904. Pierre je imenovan profesorom fizike na Sorbonni, a mjesec dana kasnije Maria postaje voditeljica njegova laboratorija. U prosincu im se rodila druga kći Eva, koja je kasnije postala koncertna pijanistica i biograf svoje majke.
Maria je sve ove godine crpila snagu iz Pierreove podrške. Priznala je: “U braku sam našla sve o čemu sam mogla sanjati u vrijeme naše zajednice, pa čak i više.” Ali u travnju 1906. Pierre je poginuo u uličnoj nesreći. Izgubivši najbližu prijateljicu i radnu kolegicu, povukla se u sebe, ali smogla snage da nastavi svoj posao. U svibnju, nakon što je odbila mirovinu koju je dodijelilo Ministarstvo javnog obrazovanja, fakultetsko vijeće Sorbonne imenovalo ju je za katedru fizike, koju je prethodno vodio njezin suprug. Kad je šest mjeseci kasnije Skłodowska-Curie održala svoje prvo predavanje, postala je prva žena koja je predavala na Sorboni.
Nakon smrti svog supruga 1906. godine, usredotočila se na izolaciju čistog radija. Ona je 1910. godine zajedno s Andreom Louisom Debierneom (1874. – 1949.) uspjela doći do ove supstance i time završiti ciklus istraživanja započet 12 godina ranije. Dokazala je da je radij kemijski element, razvio je metodu za mjerenje radioaktivne emanacije i pripremio za Međunarodni ured za utege i mjere prvi međunarodni etalon radija - čisti uzorak radijevog klorida, s kojim su se uspoređivali svi drugi izvori.
Krajem 1910. godine, na inzistiranje mnogih znanstvenika, Sklodowska-Curie je nominirana za izbore u jedno od najuglednijih znanstvenih društava - Parišku akademiju znanosti. Pierre Curie izabran je u nju samo godinu dana prije smrti. U cijeloj povijesti Akademije znanosti niti jedna žena nije bila članica, pa je zbog predlaganja ove kandidature došlo do žestoke borbe između zagovornika i protivnika takvog imenovanja. Nakon nekoliko mjeseci uvredljivih polemika, u siječnju 1911. njezina je kandidatura odbijena na izborima većinom od jednog glasa.
Nekoliko mjeseci kasnije, Kraljevska švedska akademija znanosti dodijelila je Sklodowskoj-Curie Nobelovu nagradu za kemiju 1911. „za izvanredne zasluge u razvoju kemije: otkriće elemenata radija i polonija, izolaciju radija i proučavanje prirode. i spojeve ovog izvanrednog elementa.” Postala je prva dvostruka dobitnica Nobelove nagrade.
Podaci iz istraživanja Curievih potaknuli su druge fizičare na proučavanje radioaktivnosti. Već 1903. godine E. Rutherford i F. Soddy (dobinici Nobelove nagrade za kemiju) sugerirali su da je radioaktivnost uzrokovana raspadom atomske jezgre. Kako se radioaktivne jezgre raspadaju, pretvaraju se u druge elemente.
Curijevi su među prvima shvatili da se radij može koristiti i u medicinske svrhe. Uočivši učinak zračenja na živa tkiva, sugerirali su da bi pripravci radija mogli biti korisni u liječenju tumorskih bolesti. Fenomen radioaktivnosti ima životnu važnost za žive sustave, a otkriće Curievih biološkog učinka emanacije bilo je temelj radiobiologije.
Neposredno prije izbijanja Prvog svjetskog rata, Sveučilište u Parizu i Pasteurov institut osnovali su Institut za radij za istraživanje radioaktivnosti, a Skłodowska-Curie imenovana je direktoricom odjela temeljna istraživanja I medicinsku upotrebu radioaktivnost. Tijekom rata obučavala je vojne liječnike u korištenju radiologije, na primjer, otkrivanju gelera u tijelu ranjene osobe pomoću X-zraka; -zračni strojevi. Skupljeno iskustvo sažeto je u monografiji Radiologija i rat 1920. godine.
Nakon rata vratila se u Institut za radij. Posljednjih godina života nadzirala je rad studenata i aktivno promicala primjenu radiologije u medicini. Napisala je biografiju Pierrea Curieja, objavljenu 1923. godine.
Najveće bogatstvo Skłodowske-Curie kao znanstvenice bila je nepopustljiva upornost u svladavanju poteškoća: nakon što je postavila problem, nije se smirila dok nije uspjela pronaći rješenje. Tiha, skromna žena kojoj je smetala slava, ostala je nepokolebljivo odana idealima u koje je vjerovala i ljudima do kojih joj je bilo stalo. Bila je nježna i odana majka svojim dvjema kćerima. Voljela je prirodu, a dok je Pierre bio živ, par je često šetao selom biciklom.
Kao rezultat dugogodišnjeg rada s radijem, njezino se zdravlje počelo osjetno pogoršavati. Umrla je 4. srpnja 1934. od leukemije u maloj bolnici u dobi od 66 godina.
Djela: Radioaktivnost/ Per. s francuskog M. - L., 1947.; ur. 2. M., 1960.; Recherches sur les Substances Radioactive. Pariz, 1904.; Traité de Radioactivité. 2 tome Pariz, 1910.; Les mesures en radioactivité et l'étalon du radium. J. Physique, svezak 2, 1912.; Oeuvres de Marie Sklodowska, Curie. Varšava, 1954.; Autobiografija. Varšava, 1959.
Kiril Zelenin
Vasilisa Ivanova
Vrijeme čitanja: 9 minuta
A A
Gotovo svi su čuli ime Marie Skłodowska-Curie. Neki se možda sjećaju i da je proučavala radijaciju. Ali zbog činjenice da znanost nije tako popularna kao umjetnost ili povijest, malo je ljudi upoznato sa životom i sudbinom Marie Curie. Otkrivši je životni put i dostignuća u znanosti, ne mogu vjerovati da je ova žena živjela na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće.
U to vrijeme žene su se tek počele boriti za svoja prava – i za mogućnost studiranja i rada na ravnopravnoj osnovi s muškarcima. Ne primjećujući stereotipe i osudu društva, Maria je radila ono što je voljela - i postigla uspjeh u znanosti, u rangu s najvećim genijima tog vremena.
Djetinjstvo i obitelj Marie Curie
Maria je rođena u Varšavi 1867. godine u obitelji dvoje učitelja - Wladyslawa Skłodowskog i Bronislawe Bogunske. Bila je najmlađa od petero djece. Imala je tri sestre i jednog brata.
U to vrijeme Poljska je bila pod kontrolom Ruskog Carstva. Rođaci po majčinoj i očevoj liniji izgubili su svu imovinu i bogatstvo zbog sudjelovanja u domoljubnim pokretima. Stoga je obitelj bila siromašna, a djeca su morala proći težak životni put.
Video: Pierre i Marie Curie
Otac, Vladislav Sklodovsky, predavao je matematiku i fiziku, te je bio direktor gimnazije za dječake. Kad je naređeno da se školski laboratorij zatvori, svu opremu je donio kući. Upravo je on mladu Mariju uveo u znanost.
Njegova majka, Bronislawa Bohunska, vodila je prestižnu varšavsku školu za djevojčice. Nakon Marijina rođenja napustila je svoje radno mjesto. U tom razdoblju njezino se zdravlje znatno pogoršalo, a 1878. umrla je od tuberkuloze. A malo prije toga, Marijina najstarija sestra, Zofia, umrla je od tifusa. Nakon niza smrti, Maria postaje agnostik - i zauvijek se odriče katoličke vjere koju je ispovijedala njezina majka.
U dobi od 10 godina Maria kreće u školu. Potom odlazi učiti u djevojačku gimnaziju koju završava sa zlatnom medaljom 1883. godine.
Nakon diplome uzima pauzu od učenja i odlazi živjeti kod očevih rođaka na selo. Nakon povratka u Varšavu počela je podučavati. 
Neodoljiva žeđ za znanjem
Krajem 19. stoljeća žene u Poljskoj nisu imale priliku steći visoko obrazovanje i baviti se znanošću. No njezina obitelj nije imala sredstava za školovanje u inozemstvu. Stoga je Maria nakon završene srednje škole počela raditi kao guvernanta.
Osim rada, dosta je vremena posvetila i učenju. Istodobno je nalazila vremena da pomaže seljačkoj djeci, jer ona nisu imala priliku školovati se. Maria je davala satove čitanja i pisanja djeci svih uzrasta. Tada je ova inicijativa mogla biti kažnjiva; prijetilo se progonstvom u Sibir. Otprilike 4 godine kombinirala je rad guvernante, naporno učenje noću i "ilegalno" podučavanje seljačke djece.
Kasnije je napisala:
„Ne možete graditi bolji svijet bez pokušaja mijenjanja sudbine određene osobe; stoga bi svatko od nas trebao nastojati poboljšati i svoj život i živote drugih.”
Po povratku u Varšavu počela je studirati na takozvanom "Letećem sveučilištu" - podzemnom obrazovna ustanova, koji je postojao zbog značajnih ograničenja obrazovnih mogućnosti rusko carstvo. U isto vrijeme, djevojka je nastavila raditi kao učiteljica, pokušavajući zaraditi nešto novca.
Maria i njezina sestra Bronislava imale su zanimljiv dogovor. Obje su djevojke željele studirati na Sorboni, ali si to nisu mogle priuštiti zbog loše financijske situacije. Dogovorili su se da će Bronya prvo ići na fakultet, a Maria će zaraditi novac za svoje školovanje kako bi mogla uspješno završiti studij i zaposliti se u Parizu. Bronisława je tada trebala olakšati Marijine studije.
Godine 1891. buduća velika znanstvenica konačno je mogla otići u Pariz i započeti studij na Sorboni. Sve svoje vrijeme posvetila je učenju, dok je malo spavala i slabo jela.
Osobni život
Godine 1894. Pierre Curie pojavio se u Marijinu životu. Bio je voditelj laboratorija na Fizičko-kemijskoj školi. Upoznao ih je profesor poljskog podrijetla koji je znao da Maria treba laboratorij za istraživanje, a Pierre mu je upravo imao pristup.
Pierre je Mariji dodijelio mali kutak u svom laboratoriju. Dok su radili zajedno, shvatili su da oboje imaju strast prema prirodnim znanostima.
Stalna komunikacija i prisutnost zajedničkih hobija doveli su do pojave osjećaja. Pierre se kasnije prisjetio da je shvatio svoje osjećaje kada je vidio ruke ove krhke djevojke, nagrizene kiselinom.
Maria je odbila prvu bračnu ponudu. Razmišljala je o povratku u domovinu. Pierre je rekao da je spreman preseliti se s njom u Poljsku - čak i ako mora raditi samo kao profesor francuskog do kraja života.
Ubrzo je Maria otišla kući posjetiti svoju obitelj. Istovremeno se htjela doznati i za mogućnost pronalaska posla u znanosti – međutim, odbijena je jer je žena.
Djevojka se vratila u Pariz, a 26. srpnja 1895. ljubavnici su se vjenčali. Mladi par odbio je održati tradicionalni obred u crkvi. Maria je na vlastito vjenčanje došla u tamnoplavoj haljini – koju je zatim godinama nosila u laboratoriju svaki dan.
Ovaj brak je bio što je moguće idealniji, jer su Maria i Pierre imali mnogo zajedničkih interesa. Spojila ih je sveprožimajuća ljubav prema znanosti, kojoj su posvetili veći dio života. Osim posla, mladi su sve svoje slobodno vrijeme provodili zajedno. Njihovi zajednički hobiji bili su biciklizam i putovanja.
Maria je u svom dnevniku zapisala:
“Moj muž je granica mojih snova. Nikada nisam mogla zamisliti da ću biti pored njega. On je zaista dar s neba i što duže živimo zajedno, to se više volimo.”
Prva trudnoća je bila jako teška. No, unatoč tome, Maria nije prestala raditi na istraživanju magnetskih svojstava kaljenih čelika. Godine 1897. rođena je prva kći Curievih, Irene. Djevojčica će se u budućnosti posvetiti znanosti po uzoru na svoje roditelje – i inspirirana njima. Gotovo odmah nakon poroda Maria je počela raditi na svojoj doktorskoj disertaciji.
Druga kći, Eva, rođena je 1904. godine. Njezin život nije bio povezan sa znanošću. Nakon Marijine smrti, ona će napisati njenu biografiju, koja će postati toliko popularna da će čak biti snimljena 1943. ("Madame Curie").
Maria opisuje život tog razdoblja u pismu roditeljima:
“Još živimo. Puno radimo, ali čvrsto spavamo, pa stoga posao ne šteti našem zdravlju. Navečer provodim vrijeme sa svojom kćeri. Ujutro je obučem, nahranim, a oko devet sati obično izađem iz kuće.
Cijelu godinu nikada nismo bili ni u kazalištu, ni na koncertu, ni u gostima. Unatoč svemu tome, osjećamo se dobro. Samo jedno jako teško pada - odsutnost moje obitelji, posebno vas dragi moji i mog tate.
Često i tužno razmišljam o svojoj otuđenosti. Ne mogu se požaliti ni na što drugo, jer zdravlje nam nije loše, dijete dobro raste, a ja imam muža – boljeg ne mogu ni zamisliti.”
Curijev brak bio je sretan, ali kratkog vijeka. Godine 1906. Pierre je prelazio ulicu po kišnoj oluji i udarila ga je konjska zaprega, pri čemu mu je glava pala pod kotače kočije. Marija je bila shrvana, ali nije pokleknula i nastavila je posao koji su zajedno započeli.
Sveučilište u Parizu pozvalo ju je da preuzme mjesto svog pokojnog supruga na odjelu za fiziku. Postala je prva žena profesor na Sveučilištu u Parizu (Sorbonne).
Nikad se više nije udala.
Napredak znanosti
- Godine 1896. Maria je zajedno sa svojim suprugom otkrila novi kemijski element koji je dobio ime po svojoj domovini - polonij.
- Godine 1903. dobila je Nobelovu nagradu za svoje zasluge u proučavanju zračenja (zajedno sa suprugom i Henrijem Becquerelom). Obrazloženje za nagradu glasilo je: "Kao priznanje za iznimne usluge koje su pružili znanosti zajedničkim istraživanjem fenomena zračenja koje je otkrio profesor Henri Becquerel."
- Nakon smrti supruga, 1906. godine postaje vršiteljicom dužnosti profesorice na Odsjeku za fiziku.
- Godine 1910. zajedno s Andreom Debierneom izolirao je čisti radij, koji je priznat kao samostalan kemijski element. Za ovo postignuće bilo je potrebno 12 godina istraživanja.
- Godine 1909. postala je ravnateljica odjela za temeljna istraživanja i medicinske primjene radioaktivnosti na Institutu za radij. Nakon Prvog svjetskog rata, na Curiejevu inicijativu, djelatnost instituta usmjerena je na proučavanje raka. Godine 1921. ustanova je preimenovana u Curiejev institut. Maria je predavala na institutu do kraja života.
- Godine 1911. Maria je dobila Nobelovu nagradu za otkriće radija i polonija („Za izvanredne zasluge u razvoju kemije: otkriće elemenata radija i polonija, izolacija radija i proučavanje prirode i spojeva ovog divnog element").
Maria je shvatila da takva predanost i odanost znanosti i karijeri nije svojstvena ženama.
Nikada nije poticala druge da vode život kakav je ona živjela:
“Nema potrebe voditi tako neprirodan život kakav sam ja vodio. Puno sam vremena posvetio znanosti jer sam imao strast za njom, jer sam volio znanstveno istraživanje.
Sve što želim ženama i mladim djevojkama je jednostavan obiteljski život i posao koji ih zanima.”
Maria je cijeli život posvetila proučavanju zračenja i to nije prošlo bez traga.
Tih godina još nisu bili poznati razorni učinci zračenja na ljudski organizam. Maria je radila s radijem bez ikakve zaštitne opreme. Uz sebe je uvijek imala i epruvete s radioaktivnom tvari.
Vid joj se počeo naglo pogoršavati i razvila se katarakta. Unatoč katastrofalnoj štetnosti svog rada, Maria je uspjela doživjeti 66 godina.
Umrla je 4. srpnja 1934. u sanatoriju u mjestu Sancellmoz u francuskim Alpama. Uzrok smrti Marie Curie bila je aplastična anemija i njezine posljedice.
Progon
Tijekom svog života u Francuskoj, Maria je bila osuđivana u raznim prilikama. Čini se da tisku i narodu valjan razlog za kritiku nije ni potreban. Ako nije bilo razloga za naglašavanje njezine otuđenosti od francuskog društva, oni su jednostavno bili izmišljeni. A javnost je s veseljem prihvatila novu "vruću činjenicu".
No činilo se da Maria nije obraćala pažnju na prazne razgovore i nastavila je raditi svoju omiljenu stvar, a da ni na koji način nije reagirala na nezadovoljstvo drugih.
Često se francuski tisak saginjao da uputi uvrede Marie Curie zbog njezinih vjerskih stavova. Bila je uvjereni ateist - i jednostavno je nisu zanimala pitanja vjere. U to vrijeme crkva je svirala jednu od kritične uloge u društvu. Njezin posjet bio je jedan od obaveznih društvenih rituala “pristojnih” ljudi. Odbijanje odlaska u crkvu bilo je praktički izazov društvu.
Licemjerje društva razotkriveno je nakon što je Maria dobila Nobelovu nagradu. Tisak je odmah počeo pisati o njoj kao o francuskoj heroini i ponosu Francuske.
Ali kad se Maria 1910. kandidirala za članstvo u Francuskoj akademiji, našli su se novi razlozi za osudu. Netko je iznio dokaze o njenom navodnom židovskom podrijetlu. Mora se reći da su tih godina antisemitski osjećaji bili jaki u Francuskoj. O ovoj se glasini naširoko raspravljalo - i doista je utjecala na odluku članova Akademije. Godine 1911. Mariji je odbijeno članstvo.
Čak i nakon Marijine smrti 1934., nastavila se rasprava o njezinim židovskim korijenima. Novine su čak pisale da je bila čistačica u laboratoriju i da se lukavo udala za Pierrea Curiea.
Godine 1911. saznalo se za njezinu aferu s bivšim studentom Pierrea Curieja Paulom Langevinom, koji je bio oženjen. Maria je bila 5 godina starija od Paula. U tisku i društvu digao se skandal koji su pokupili njezini protivnici u znanstvenoj zajednici. Nazivali su je "židovskim razaračem obitelji". Bila je na konferenciji u Belgiji kada je izbio skandal. Vraćajući se kući, zatekla je bijesnu gomilu ispred svoje kuće. Ona i njezine kćeri morale su potražiti utočište u kući prijatelja.
Necijenjeni altruizam
Mariju nije zanimala samo znanost. Jedan njen postupak govori o njenom snažnom građanskom stavu i podršci zemlji. Tijekom Prvog svjetskog rata htjela je razdijeliti sve svoje zlatne znanstvene nagrade kako bi financijski doprinijela potpori vojsci. Međutim, Nacionalna banka Francuske odbila je njenu donaciju. No sav novac koji je dobila uz Nobelovu nagradu potrošila je na pomoć vojsci.
Njezina pomoć tijekom Prvog svjetskog rata bila je neprocjenjiva. Curie je brzo shvatio da što prije ranjeni vojnik bude operiran, to će prognoza za oporavak biti povoljnija. Kako bi se pomoglo kirurzima, bili su potrebni mobilni rendgenski uređaji. Kupila je potrebnu opremu i stvorila rendgenske aparate "na kotačima". Ti su kombiji kasnije nazvani "Mali curies".
Postala je voditeljica radiološkog odjela Crvenog križa. Više od milijun vojnika koristilo je mobilne X-zrake.
Također je osigurala radioaktivne čestice koje su korištene za dezinfekciju kontaminiranog tkiva.
Francuska vlada nije joj izrazila zahvalnost za aktivno sudjelovanje u pomoći vojsci.
- Pojam "radioaktivnost" skovali su Curiejevi.
- Marie Curie je "odgojila" četiri buduća nobelovca, među kojima su Irène Joliot-Curie i Frédéric Joliot-Curie (njezina kći i zet).
- Marie Curie bila je članica 85 znanstvenih društava diljem svijeta.
- Svi zapisi koje je Maria vodila i dalje su izuzetno opasni zbog visoka razina radijacija. Njezini radovi pohranjeni su u knjižnicama u posebnim olovnim kutijama. S njima se možete upoznati tek nakon nošenja zaštitnog odijela.
- Maria je voljela duge vožnje biciklom, što je za tadašnje dame bilo vrlo revolucionarno.
- Maria je sa sobom uvijek nosila ampulu s radijem - svoju vrstu talismana. Stoga su sve njezine osobne stvari do danas zagađene radijacijom.
- Marie Curie pokopana je u olovnom lijesu u francuskom Panteonu, mjestu gdje su pokopane najistaknutije ličnosti Francuske. Tamo su pokopane samo dvije žene, a ona je jedna od njih. Njezino tijelo tamo je prebačeno 1995. godine. Tada se doznalo da su ostaci radioaktivni. Trebat će tisuću i pol godina da zračenje nestane.
- Otkrila je dva radioaktivna elementa - radij i polonij.
- Maria je jedina žena na svijetu koja je dobila dvije Nobelove nagrade.
(1867-1934) poljski i francuski fizičar i kemičar, jedna od utemeljiteljica moderne doktrine radioaktivnosti, jedina žena dva puta nagrađena Nobelovom nagradom
Maria Skłodowska rođena je u Varšavi u obitelji ruskih gimnazijskih profesora. U njihovoj je obitelji bilo petero djece, a roditelji su jedva spajali kraj s krajem.
Veći dio života Marije Sklodowske bio je ispunjen tvrdoglavom borbom za najskromnija sredstva za život. Djevojčica je rano ostala bez majke (1883. godine), nakon što je završila rusku gimnaziju sa zlatnom medaljom, zbog siromaštva nije mogla nastaviti školovanje. Maria je morala početi podučavati imućne obitelji, raditi kao guvernanta u provincijskim gradovima kako bi pomogla obitelji i uštedjela nešto novca za daljnji studij. Ali u Poljskoj u to vrijeme sveučilišta nisu primala žene.
Godine 1890. Marijina starija sestra se udala i pozvala je u Pariz. U dobi od 24 godine, Sklodowska je upisala Fakultet fizike i matematike Sorbonne, poznatog sveučilišta u Parizu, i počela posjećivati sastanke Fizičkog društva, gdje su se izvještavala o novim znanstvenim otkrićima. Morala je živjeti od tako skromnih sredstava da je često dolazilo do onesvijesti od gladi.
Mlada Poljakinja vrijedno je radila kako bi popunila rupe u svom obrazovanju, pokazujući veliku sposobnost i iznimnu marljivost. Godine 1893., u dobi od 26 godina, diplomirala je na sveučilištu i dobila dvije diplome licencijata - iz fizike (1893.) i matematike (1894.).
U proljeće 1894. neočekivani susret s mladim talentiranim francuskim fizičarom Pierreom Curieom promijenio joj je cijeli život. Dana 25. srpnja 1895. održano je vjenčanje Pierrea i Marije. Od iste godine, Marie Skłodowska-Curie počinje raditi u laboratoriju Pariške škole za industrijsku fiziku i kemiju, gdje Pierre Curie postaje profesor 1895. godine.
Godine 1896. francuski fizičar Henri Becquerel otkrio je nevjerojatna nekretnina spojevi urana emitiraju "nevidljive zrake" koje uzrokuju ionizaciju zraka i mogu osvijetliti fotografsku ploču. Zainteresirana za njegovo otkriće, Marie Skłodowska-Curie počinje istraživati radioaktivno zračenje uranovih soli i dolazi do zaključka da je ono svojstvo samih atoma urana.
12. rujna 1897. rodila joj se najstarija kći Irene. Ubrzo je Marija ponovno počela raditi u laboratoriju s ciljem izrade doktorske disertacije. U svom prvom radu Skłodowska-Curie uvodi pojam "radioaktivnost". Godine 1898. dokazala je prisutnost radioaktivnosti u toriju, o čemu je izvijestila 12. travnja 1898. na sastanku Pariške akademije znanosti. Od tada se i Pierre Curie uključuje u potragu za radioaktivnim elementima i proučavanje njihovih svojstava. Kao rezultat zajedničkog intenzivnog i mukotrpnog rada na obradi velike količine uranijevog katrana, dolaze do zaključka da postoje dva nova radioaktivna elementa, koji objašnjavaju neobičnu aktivnost uranijevog oksida.
U srpnju 1898. Curijevi su otkrili jedan od tih elemenata, polonij (nazvan po domovina Maria - Poljska), a u prosincu iste godine drugi - radij. Otkriće ovih elemenata označilo je novu eru u fizici. No, da bi se izoliralo nekoliko decigrama čiste radijeve soli, bile su potrebne četiri godine neprekidnog, iscrpljujućeg i, kako se kasnije pokazalo, izuzetno opasnog za zdravlje rada, u kojem je sve od samog početka bilo problem: nije bilo sirovina. , bez prostora, bez sredstava. Ravnateljstvo Fakulteta fizike, gdje je Pierre Curie predavao, dalo mu je za rad staru šupu u dvorištu, bez poda, sa staklenim krovom koji curi i bez grijanja. U ovoj štali su djelatnici Medicinskog fakulteta nekada secirali leševe. Bez ikakve državne pomoći, trošeći vlastita skromna sredstva na nabavu opreme, sirovina, reagensa, supružnici Curie obavljali su poslove utovarivača, ložača, laboranta, analitičara i fizičara istraživača. Marie Sklodowska-Curie radila je besplatno svih ovih godina, a nije čak ni bila zaposlena u Školi za industrijsku fiziku i kemiju, koja je posjedovala štalu.
25. lipnja 1903. Maria je obranila svoju doktorsku disertaciju. U studenom iste godine, Kraljevsko društvo dodijelilo je njoj i Pierreu Curieju Davyjevu medalju, jednu od najviših znanstvenih počasti u Engleskoj. A u prosincu 1903. Curie i Henri Becquerel dobili su Nobelovu nagradu za fiziku za svoje istraživanje radioaktivnosti. Zbog lošeg zdravstvenog stanja Marie Curie nije mogla otputovati u Stockholm kako bi primila ovo visoko priznanje, a švedski kralj je francuskom ministru uručio Nobelovu diplomu.
Bračni par Curie stekao je svjetsku slavu. No treba napomenuti da su i Maria i Pierre slavu vidjeli prvenstveno kao prepreku daljnjem istraživanju. Jednom je Maria čak odbila orden Legije časti, najveće odlikovanje u Francuskoj.
Sklodowska-Curie pokazala je nevjerojatnu predanost i spremnost na žrtvu u ime interesa znanosti i čovječanstva. Opetovano, rad s vrlo djelatne tvari, dobila je opekline po rukama i doživjela različite vrste izloženosti ovim tvarima. Slični eksperimenti s radioaktivnim tvarima utrli su put liječenju kancerogenih tumora.
Godine 1906. Marie Skłodowska-Curie doživjela je neočekivanu nesreću: Pierre Curie je umro dok je prelazio ulicu pod kotačima zaprege. Bio je to veliki gubitak za samu Mariju i njezine kćeri: osmogodišnju Irenu i jednogodišnju Evu, ali i za znanost.
Sklodowska-Curie nastavila je započeto djelo s njoj svojstvenom upornošću i ustrajnošću. Fakultet egzaktnih znanosti Sveučilišta u Parizu pozvao ju je da zamijeni Pierrea na mjestu profesora. Smatrajući se obaveznim nastaviti ih opći rad, 1906., Maria je postala nasljednica njegove katedre na Sorboni. Prva francuska dobitnica Nobelove nagrade postaje prva francuska profesorica.
Sklodowska-Curie nastavila je raditi na problemima radioaktivnosti i 1910. godine zajedno s kemičarom Andreom Debiereom dobila radij u metalnom stanju. Za to joj je postignuće 1911. godine dodijeljena druga Nobelova nagrada, ovoga puta za kemiju. Marie Skłodowska-Curie jedina je znanstvenica koja je dva puta dobila Nobelovu nagradu za znanstvena postignuća. Iste godine, uoči otvaranja Radiološkog kongresa u Bruxellesu, izradila je prvi etalon radija koji se čuvao u Međunarodnom uredu za utege i mjere.
Ova je godina bila vrlo teška za nju: Eugene Curie, Pierreov otac, umro je, a njezino zdravlje, koje je već neko vrijeme izazivalo zabrinutost, nije moglo izdržati. Maria je bila nadomak smrti i podvrgnuta je ozbiljnoj operaciji bubrega, nakon koje je trajao jako dugo oporavak.
Morala je uložiti mnogo rada prije nego što je uspjela izgraditi pristojan laboratorij za razvoj nova znanost o radioaktivnosti. Sada su njezine brige, osim znanstvenih, povezane i s izgradnjom Instituta za radij u Parizu, koji je izgrađen 1914. godine. No zavod nije započeo s radom: zaposlenici su mobilizirani u vojsku s izbijanjem Prvog svjetskog rata 1914.-1918. Marie Sklodowska-Curie započinje rad na stvaranju rendgenskih jedinica za vojne bolnice. U tome joj pomaže njezina starija kći Irene koja s majkom radi na ovim instalacijama. Tijekom rata organizirala je 22 mobilne i stacionarne rendgenske jedinice za rendgenske i radiološke usluge u francuskim bolnicama. Tek nakon završetka rata mogla je započeti rad u Institutu za radij, kojemu je bila ravnateljica od 1914. do kraja svojih dana.
Marie Sklodowska-Curie voljela je provoditi slobodno vrijeme u šetnjama selom ili radeći u vrtu, gdje je uzgajala cvijeće. Odmor je provodila u planini ili na moru.
Posljednjih godina njezina života, Marijina velika radost bio je uspjeh njezinog laboratorijskog osoblja: otkriće fine strukture radijeve zrake 1929. Rosenbluma, niz radova Irene i Frederica Joliot-Curie povezanih s otkrićem neutrona 1932. i umjetne radioaktivnosti početkom 1934. Imala je sreću promatrati uspjehe nuklearne fizike, nastale pod vodstvom E. Rutherforda i N. Bohra.
Međutim, Marijino zdravlje počelo se pogoršavati. Nažalost, dobila je mrenu na oba oka, te je 1924. bila podvrgnuta operaciji, nakon koje je bila prisiljena nositi posebne naočale. Ponekad je Maria patila od napada bubrežne kolike. U jesen 1933. zdravlje joj se naglo pogoršalo, a od svibnja 1934. više nije ustajala iz kreveta.
Dana 4. srpnja 1934. Marie Skłodowska-Curie umrla je od teške bolesti krvi - leukemije, uzrokovane dugotrajnim izlaganjem velikim dozama radioaktivnog zračenja.
Život je posvetila proučavanju radioaktivnosti, stvaranju velikog istraživačkog centra, obrazovanju mladih francuskih i stranih znanstvenika i razvoju međunarodnih znanstvenih veza; izabran je za člana mnogih akademija znanosti, uključujući dopisnog člana Peterburške akademije znanosti, a od 1926. - stranog člana Akademije znanosti SSSR-a.
